おいしいものを食べ歩いたり、いい食材を求めて買い出しに出かけたり。クルマでグルメライフを楽しんでいます。たとえば、自宅から東名高速の入口が近いというのもあるのですが、静岡にあるフレンチのレストランまで、ふらりと足を延ばしてみたり。東麻布にあるデリカテッセンまでグラスフェッドビーフ(牧草飼育牛肉)を買い求めに行ったり。冬はスキーにも行きます。スキー板を屋根の上に積むのは好きじゃないので、スキー板を車内に積み込める、トランクスルーの充実したクルマが好きですね。

あとクルマの中ではジャンルにこだわらずいろいろな音楽を聴くのですが、あえて音楽をかけず、クルマの音だけを聴いているときもあります。そういう意味では、Passatは好きな音がするクルマですね。とても静かな空間なので、エンジン音はあまりしないのですが、ほどよく外の音が聴こえてくる。静かさを聴き入りたくなるような絶妙さですね。

「お気に入りの寿司屋は三軒に絞り込め」これは、私がお寿司の師匠と仰いでいる人の言葉です。寿司職人のこだわりから生まれる素敵な味わいは、何度も通いつめて堪能してみる。そうすることで、その奥深さに気づいていく。そして解っていくほどに、自分自身も磨かれていくのだと思います。

こうした積み重ねは、いずれ自分の価値観として育まれていきます。そして、たとえば生ハムを買うなら、このお店。家具を買うなら、このお店。という具合に、自分にとってぴったりのモノが解ってくる。ベストな選択へ、自らのチカラで到達できるようになるのです。その悦びは、格別なものです。

これはフォルクスワーゲンという企業の姿勢にも通じることだと思うのですが、過去を否定することで新しいモノを生みだすのではなく、これまでやり続けてきたことの積み重ねの上に、さらにその先の新しさへと到達していく。そうした一貫性のある開発スタンスが、新しいPassatからも存分に感じられます。昨年、サルディーニャ島で初めて試乗し、そして今回、日本で乗ってみて、そうした思いをあらためて強く感じました。

欧州カー・オブ・ザ・イヤーに選ばれたのも、こうした開発スタンスから生みだされた「完成度の高さ」が評価されたのかもしれないですね。もちろんライバルとされるクルマにも、それぞれの魅力があります。たとえばCクラスですと、やはりそのブランド認知度の高さやクルマのポテンシャルはなかなかのものです。リセールバリューのことまで考えると、魅力的と言えるでしょう。そして3シリーズですと、やはり独自の走りの世界観のようなものが楽しめます。
そうしたなかで、あえてPassatが際立っているのは、繰り返しになるのですが、やはりその「完成度の高さ」です。これぞ、セダン。これぞ、いいクルマ。と言ってみたくなるほど、基本を徹底的に磨き上げ、進化させています。

「フォルクスワーゲン」という言葉を日本語に直訳すると「みんなのクルマ」。その名が象徴するように、新しいPassatは、欧州最高水準の性能や価値を、より多くの人たちに楽しんでもらえるクルマです。もちろん価格帯的にも、輸入車と国産車との間ぐらいに位置し、プレミアムカーとしての価値を、ベーシックな価格で、手にすることができるのです。しかも、全方位に充実した安全装備がオプション設定ではなく標準装備された上での価格ですからね。クルマとしても、コストとしても、すぐれたパフォーマンスを実現しています。